【小風徐行】尋找燈籠蟲

THE MERIT TIMES

文／劉克襄 2023-08-01

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文／劉克襄

暑夏大清早，約有兩三星期，我都是懷抱著雀躍的心情出門。但觀看自然林木的興致並不大，多半只將心力放在一種樹和蟲身上──烏桕和燈籠蟲。

我要拜訪的燈籠蟲，全名「渡邊長吻白蠟蟬」，喜愛停棲在烏桕的樹幹，依靠刺吸式口器，吸食樹液過活。

許多這一屬的頭部，往往形成長頸，眼睛於頸底兩側，頂部末端呈明顯燈泡狀，故而有燈籠蟲之稱。這一種，有白色蠟粉，略帶滄桑，猶如幽魂，停棲於烏桕上時，又彷彿高舉著綠黃色的燈炮，總覺得是從聊齋出來的小鬼怪。

我按習慣走到土地公嶺農路，拜訪那棵手臂粗，高不及三公尺的小烏桕，看看樹上的燈籠蟲。除此，我也繼續在周遭的山區尋找烏桕。

最初在小烏桕發現三隻燈籠蟲，好像統一發票中獎般。畢竟那是多年來，在附近淺山的首次發現。此種燈籠蟲，也讓我想起最早的發現者──渡邊龜作。

上個世紀初，這位日本警察在北埔一帶郊野，熱衷於昆蟲採集，燈籠蟲是其中的重要發現。當然我的懷想也包括了，後來發生的余清芳事件。渡邊和其他十來位警察，在這回漢人和賽夏族起義的事件裡，不幸往生。

過去遇到牠時，泰半都是抬頭仰望，不比一片烏桕葉大，遑論看到其小如芝麻的眼睛，更未仔細端詳那長長的綠黃色頭部。如今在熟稔的森林小徑遇見，而且初次便有三隻，近在眼前，我的驚喜自可想像，當下也不放過拍照的機會。

但周遭都是雜木林和各樣的灌草，加上火龍果多刺，我很難挨近牠們身邊。太靠近或動作太大時，燈籠蟲還會機伶地橫向轉圈，輕巧地移動身子到樹幹的另一邊，避開可能的敵人。我試了好幾回，才有機會慢慢挨近。

除了這棵小烏桕，我同樣好奇，周遭其他烏桕是否也有燈籠蟲，一如龍眼雞固定在龍眼樹上棲息。

去年此間的龍眼樹，到處可見龍眼雞。牠也是燈籠蟲一屬，極可能是新近冒出的外來種。渡邊長吻白蠟蟬，一度是本地保育種，晚近可能數量較普遍而遭除名。但我在野外，只匆匆見過一二回，牠停棲在遠而高的烏桕樹幹上。

於是我開始注意住家附近的烏桕，注意它們的生長和分布狀況，進而尋找燈籠蟲。

烏桕俗稱瓊仔。得名由來，因鳥類喜食種子；另一說法，此樹上了年紀之後，根部黑爛成臼。烏桕木材的質地也因較有彈性，適合做為建材，所以坊間有「一樟，二瓊，三埔姜，四苦苓」之說。

結果經此地毯式搜尋，平常以為常見的烏桕並不如想像的多，尤其像小烏桕一般高度的，幾乎未見幾棵。倒是有些野生大樹，零星散布於溪邊、舊農舍旁。

後來看到大量族群，居然是某一社區刻意栽種為公園樹種和行道樹的。它們都有一人抱的身形，高三四層樓。當然，我最大的樂趣還是發現燈籠蟲。但找了許久，始終未再發現其白色身影。除了小烏桕還有一二，三個多星期的探訪，紀錄付之闕如。

以前找龍眼雞，由一棵老樹開始探訪，逐漸發現許多龍眼樹都有。這些有龍眼雞分布的龍眼樹，往往不在路邊，也不一定是老樹，主要是較少干擾的隱密環境，車輛熙來攘往的地方便較難發現。

對照龍眼雞，我因而獲得一個結論。烏桕不論大小，若生長於次森林或開墾地邊緣，沒有太多人為的擾動，應該都有機會看到。小烏桕位於菜園的開闊地旁，又被層層次森林環繞，燈籠蟲擇此群聚，自是再好不過的棲息場域。

直到近日，我又有一驚喜。有天早上，經過一座兩百多年的古廟。廟後的小徑生滿青苔，溼滑難行。我在參拜後，抬頭赫見樹林的天空有烏桕葉子的身影。拾級而上後，意外地發現，竟是棵一人抱的老烏桕，枝幹橫生於林中，依附樹上的植被相當豐富。

重點是，當我抬頭，陰暗的樹幹上，竟有七八隻燈籠蟲。牠們雖偏愛群體營生，但並非集中一塊，而是三三兩兩，散布在各個角落。

這個發現印證了我的研判，只要沒什麼干擾，此一時節，原始一點的樹林，應該不難發現牠們。

隔天一早，我專程帶了望遠鏡，再興奮地前往。但可能是昨天午後有大雷雨，樹幹上僅發現兩隻，而且都停棲在高遠的樹幹。原本以為有了望遠鏡，可以看到更多更近的燈籠蟲。怎奈天氣來擾局，不免有些失落。

我往旁邊的馬路亂逛。有條寬敞的死巷，過去甚少走進去，這次因了燈籠蟲，發現路旁有一排高大的烏桕。長久以來，此地公路處於半荒涼狀態，這些烏桕在無人照顧下，意外地形成蓊鬱的老樣。每棵都附滿苔蘚和蕨類，一如古廟後頭那棵。

我仰頭搜尋，幾乎每棵樹上都能發現兩三個巨大的白色身影。取出望遠鏡，對焦凝視，果然都是燈籠蟲。這一排烏桕再度提示了，只要不是干擾過重的淺山，不再交通繁忙的馬路上，燈籠蟲都會著擎著頭上的小燈籠，等候人們的拜訪。

有此燈籠蟲隨時來照見，我的夏日淺山生活，因而多采多姿了。♣

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