鼓勵到戶外與地球生命建立連結關注永續植物研究風潮助人脫離網路束縛

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-09-30

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英國維多利亞時代，曾出現「蕨類植物狂熱」。圖／網路

植物是地球各種生物的重要食物來源。圖／網路

「植物研究」有助人們與其他生命互動，應對不斷變化的環境。圖／網路

植物是地球生命的核心元素之一。圖／網路

編譯／韋士塔

聽見「地球上有多樣化的豐富生命」時，許多人腦海中浮現的是各式各樣的動物，但植物學家表示，植物是地球上生命的基礎，透過「植物研究」（botanize，採集植物），有助人們與其他生命互動，應對不斷變化的環境。

由一群植物學家共同創辦的教育性質非營利組織「讓我們研究植物」（Let’s Botanize），試圖透過對植物的採集與研究，傳授生態學、進化論和生物多樣性相關知識，提升人們對植物多樣性的認識。

Let’s Botanize共同創辦人穗薩（Jacob S. Suissa）指出，地球上有近30萬種開花植物。在動物中，只有甲蟲的種類可達到這個數量。蕨類植物的種類比鳥類多，薄荷的種類比哺乳類多，豆類的種類比蝴蝶多。以總數量計算，植物占全球陸地上所有生命的82%。

穗薩指出，過去幾年來人們對植物的興趣持續升高，包括種植室內植物、尋找野生食物及戶外園藝等。他表示，所謂「植物研究」是指花時間與植物相處，觀察並欣賞這些生命，就如同賞鳥。研究或收集植物的過程，能與許多物種共享環境，更加了解我們生存的地球環境。

植物的採集或研究，有悠久的歷史；數千年來，人類不斷對植物分析與分類，區分那些植物能夠食用或種植；歐洲人探索及殖民世界各地時，也非常重視植物的藥用、食用及其他用途；例如，17世紀時荷蘭東印度公司在印尼班達群島（Banda Islands）殖民，目的就是為了壟斷肉荳蔻（myristica fragrans）香料貿易。

19世紀英國維多利亞時代，蕨類植物狂熱（Pteridomania）興起、當時的植物學家推廣能夠種植在玻璃容器裡的熱帶植物，滿足園藝愛好者的需求。

時至今日，許多植物園的使命則轉向公共教育、科學研究及生物多樣性保護，提供植物研究的良好資源。

植物學家表示，植物為人類提供房屋材料、食物及氧氣料。沒有植物，人類所知的生命不可能存在。

儘管如此，許多人常把植物視為生命的背景，而非生命的核心元素。科學家和教育工作者表示，這種現象稱為植物意識落差（plant awareness disparity），是一種相當普遍的認知偏差，低估了植物的多樣性及重要性。

穗薩表示，已有多項研究證實戶外自然綠地或室內植物的價值，在大自然活動有助減輕壓力並改善身體健康。植物研究則是到戶外活動的好理由，花費時間仔細觀察植物，是有益的正念活動。在網路、社群媒體大行其道之際，植物研究是非常理想的替代方案，能幫助人們擺脫虛幻不實的世界，深入參與社區。

穗薩強調，植物是地球上生命的基礎，照顧植物就是照顧星球。植物研究有助激發生活不同層面的變化，讓人們更關注永續發展。他希望人們把植物研究視為基於喜愛自然的嗜好，且不只把植物視為人類使用的產品，而是以欣賞的眼光看待植物，將其視為地球生命的基礎及相互連結的成員。

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