從低軌衛星看未來太空爭霸戰

THE MERIT TIMES

文／司馬川 2023-10-06

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圖／樹下繪本

文／司馬川

最近常輪著當全球首富的伊隆.馬斯克（Elon Musk)動作頻仍，除了旗下電動車大廠特斯拉，不斷到中國大陸大舉低價搶占市場外，還有把剛買來擁有數億會員的社群網站Twitter改成X公司遭到非議外，而他的另外一家公司，主力在低軌衛星服務星鏈（Star link）的SpaceX，最近傳出轉虧為盈的消息，主要是美國國防部買單，將提供鉅額預算和這家公司合作，進行「星盾」合作計畫。

低軌布局

展現規模

但是我們今天不是要講馬斯克的豐功偉業，而是探討低軌衛星的發展，還有這樣的服務，將為全世界人類帶來什麼樣的影響與變化，尤其是SpaceX這家公司的創新做法，讓太空勢力爭霸戰產生了和過去完全不同的態勢，以及從俄烏戰爭中，原本主力商用的星鏈服務，也邁向國防和情報系統的支援系統之一，而這樣的衛星系統也打破過去僅可由強國傾國家力量，才能完成的高空衛星的局面。

要講低軌衛星的發展，可以從網際網路的傳輸開始，大家都可能有經驗，哪些地方因為沒有基地台或是地形地物的阻攔，造成手機收訊不良的狀況，因此一開始，星鏈的低軌衛星主要也希望改善這樣的問題，尤其是世界上比較落後地區，也都因此可以藉由低軌衛星，用數以千計的數量，來涵蓋還有補足這些區域的不足，甚至只要在地面上有設置接收設備，就可以享用相當高速的網路傳輸。

覆蓋率高無遠弗屆

過去類似GPS衛星定位系統的衛星，高度甚至都達到約2萬公里左右，而低軌道衛星則在約350到1000多公里的上空，加上密度提升，因此也使得衛星間整合以及對地面傳輸的能力，有相當大的強化和提升，星鏈目前大約3500顆在天上轉，另也預計未來第二代要達到3萬顆的密度，希望能夠盡量涵蓋全球各地區，而現在星鏈也已經在50幾個國家提供衛星網際網路傳輸的收費服務。

比較特別的是，這樣的服務也陸續開發各種運用上，除了固定地面接收設備外，在車、飛機、船舶，甚至高速行駛的鐵路等，都可以達到接收和高速傳輸的成效，甚至在一般汽車中，也可以藉由車上傳統插座的小型接收器來收訊和傳輸，理論上未來即使是網路封鎖的國家，也都將因此突破封鎖，隨時可以使用高速和無拘束的上網及相互傳輸，但當然仍需面對不少問題，以及這些國家政府是否願開放而定。

借重科技

多元應用

當然，也有類似競爭者如One Web 這樣的公司也競相投入，希望能夠共享利益，但是目前仍以星鏈的腳步最為穩健，而除了上述網路的通訊傳輸之外，也因隨著科技進步，以及飛行器的可回收，都讓人類上太空旅行（可另作討論），或是星鏈一開始提到上火星移民等更遠大的抱負，向前邁出一大步。

隨著技術不斷演進，加上AI人工智慧等科技的推波助瀾之下，相信低軌衛星能夠提供的服務將會更加多元，也為各國未來太空爭霸奠定堅強的基礎，甚至對人類未來探索外太空等也有所助益，連台灣都在立法院三讀通過了《太空發展法》，而這也是最近太空相關產業蓬勃發展的重要契機！

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