福世繪「汽車是種植出來」的新世界

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文／王文靜（品味私塾創辦人） 2023-11-07

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文／王文靜（品味私塾創辦人）

從歐洲回來的這趟旅行，發現一個小改變：旅館的牙刷柄，不再是塑膠，而是紙質。有些驚喜，牙刷柄是塑膠似是「盤古開天」以來就有的樣子，我從沒想過，它會有其他的材質可能。

1907年，化學家、「塑料工業之父」奧貝克蘭（Leo Baekeland）發明的合成塑膠（bakelite）問世，它易成型，快速量產、便宜、耐用；顛覆人類世界，也從此包圍人類的時時刻刻。

基爾大學的科學專家雪倫．喬治（Sharon George）估計，人類已生產數十億噸的塑膠，大部分都沒回收。因此在海洋表面還是最深的海溝都能找到塑膠。更可怕的是，萊斯特大學的考古學家麥特．艾其沃思（Matt Edgeworth）說，它們正滲透到岩石和泥漿層所構成的地層。在地底，塑膠製品極可能石化，材料會腐爛或溶解，但外部形狀會像模型一樣成為外殼被其他礦物填充，可能在地底留下不只數百年，而是上百萬年的痕跡。

塑膠有害，但又離不開它，該怎麼辦？在全世界的正視下，萃取自植物的塑膠材料誕生了，它被運用在新概念的汽車。

真是不可思議，汽車都能有植物材質。2009年，紀念塑膠誕生百年，英國倫敦科學博物館企畫一項展覽，傳達塑膠的無所不在運用。最受矚目的就是，豐田的未來概念車：i-Unit車，它所有的嵌板都是植物製造，不是用石化塑膠。它的重量僅鋼鐵的5分之1，強度是鋼鐵的5倍，讓汽車更輕，也減少行駛時的二氧化碳排放。這自然不是容易，2009年倫敦展出的13年後，2022年，以植物製成的纖維素奈米纖維（CNF）才起步商業應用，於車用雜物箱、內外裝零組件等。隨著全球零碳排壓力愈來愈大，汽車產業日益積極。對此，三菱化學與美國一家新創企業推動「二氧化碳實質排放量為零」的車用樹脂開發，這在全球是罕見。

塑膠不再是石化，而是植物原料！

身在萬事萬物重新定義的世界，我們須有新的眼光去理解。相較於石化塑膠，植物塑膠有助於減少二氧化碳排放，但價格會較高。所謂的植物是由玉米、甘蔗為原料製成的生質（biomass）乙醇。三菱化學將於2025年開始銷售以植物原料為基材的汽車塑膠原料，他們也將新設生質塑膠的生產基地。未來，所謂「工廠」，將可能是大量從巴西進口甘蔗原料，或者自地種植，工廠與農園的界線會模糊，這是全面革命。你能想像，日後，汽車的材料不是製造，是種植出來的。

南韓現代集團從蘑菇根部的菌絲下手，菌絲可以培養成各種形狀和尺寸的汽車座艙材料。汽車生產能如同在自然界，材料可使用模具生長成想要的形狀，當然這還在非常早期的實驗。此外，以甘蔗提煉的永續材質，回收寶特瓶用在儀表板，漁網則用在腳踏地毯。

這一點都不容易。

每年生產約600億塊積木的樂高（Lego）公司，原料來自石油提煉的ABS塑膠。他們在今年宣布，歷經2年的寶特瓶回收實驗失敗，製程的碳足跡更高。樂高公司在11年前就訂定目標，2030年前全面棄用石化成分的積木。他們本來以為並不難。但測試數百種材料，還沒找到適合。

我留著這隻牙刷柄，觸摸著由紙質製作的質樸，珍惜這不易，從觀念到行動與金錢的投入。容易與不容易已不是選項，而是必須的一條路。

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