最早陸生植物

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文／智慧鳥 2023-04-06

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圖／智慧鳥

有結構土壤的表土結構圖圖／智慧鳥

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蘚類→苔類→角蘚類圖／智慧鳥

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土壤團粒結構圖圖／智慧鳥

文／智慧鳥

大約4億多年前的志留紀晚期，陸地上有了最早的植物，主要是裸蕨類，它們既無根又無葉，僅是一個「莖狀物」。在適應陸地生活後，地上部分向空中發展，進行光合作用；地下莖逐漸生出了細小叉狀旁枝，稱為「假根」。在裸蕨類植物「登陸」前後，苔蘚植物也出現了。我們所說的苔蘚植物，其實是蘚類、苔類和角蘚類的合稱。科學家們曾經以為它們出現的先後次序是這樣：蘚類→苔類→角蘚類！

地球上最早出現的苔蘚植物到底是哪一種？至今還沒有定論，但這並不妨礙我們去認識這些可愛的綠色小精靈。

地球上生活著約2萬3000種苔蘚植物，森林是苔蘚的樂園，大面積的潮溼地面、岩石和樹幹是它們的棲息地；像極地世界植物無法生長的地帶，它們一樣能生存。雖然大部分的苔蘚植物喜歡潮溼，但也有少部分耐得住乾旱，能在缺水的情況下長時間休眠，直到再次獲得足夠生長的水分。

在熱帶或亞熱帶山地，山脈的中上層會有一些常常籠罩著雲霧的森林。高大的樹木用樹冠將雲霧中的水分攔下，霧氣凝結成水滴回落到地面，土壤含有大量水分，光照較弱，正是苔蘚植物最喜歡的環境，它們強勢地占據了所有可以占據的地方，從地面一直延伸到樹上。

極地世界高山苔原

地球的兩極地段氣候常年寒冷，地下的土石層常年凍結。在這裡生存的植物以苔蘚和地衣為主。

高山苔原區域常常大面積的生長著苔蘚和地衣；較溼潤的地方還生長著許多矮小的種子植物。

而泥炭苔是一種古老的苔類，大量生長在寒冷貧瘠的沼澤中，泥炭苔沒有假根，莖直立生長，像綻放的花朵，也被稱為海花草。泥炭苔死後化為淤泥，經過幾千年地質變化形成了泥炭。泥炭是鬆散的褐色物質，容易燃燒。由於泥炭具有超強吸附雜質的能力，泥炭苔沼澤能淨化水質，保護和滋養著溼地的各種生物。人們用泥炭做燃料已經近千年。如今人們開採它主要用來製作肥料。

泥炭苔的吸水能力和海綿相當，而且還有抑制細菌的物質。蘭花如生長在泥炭苔上，既能保持水分又能避免細菌滋生。

神奇土壤

地球的陸地上最初並沒有土壤，只有連綿不絕的岩石。岩石表面不斷遭受日晒、雨淋、冰凍，久而久之出現許多裂縫直到崩塌，鬆散地堆積起來形成了地球上最初的泥土。當苔蘚登上陸地的時候，正是這層又薄又沒有太多養分的泥土，讓它們的假根有了可以生長的地方。

苔蘚和地衣的分泌物都會腐蝕岩石，讓泥土更容易形成。後來，一些小蟲也從水中登上陸地，進入苔蘚植物下面的泥土中定居。

陸地上的植物和動物愈來愈多樣化，死去的動物以及枯萎的植物被微生物分解後形成一種富含營養的混合物，它成為土壤的一部分並且改變了土壤的特性，這就是腐植質。黑褐色的腐植質在土壤中緩慢釋放出各種供給植物吸收的營養，而且還是一些生物的美味大餐。

在腐植質的幫助下，微小的土粒會凝聚成一顆顆微團粒，這樣的土壤中充滿了孔隙，能通氣、調節溫度和保持水分，讓植物的根部健康生長。

內容與圖照節錄自《我的第一本植物「演化圖鑑」2：苔癬和蕨類》，小鯨生活文創授權使用

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