做好事，說好話，存好心
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圖／米各
圖／米各
文／比爾‧布萊森睡眠，是我們的每日活動中最神祕的一件事。我們知道它不可或缺；我們只是並不十分明白為何如此。我們無法斬釘截鐵地指出：睡眠所為何來；或者，為了獲得最大的健康與幸福，理想的睡眠時數究竟是多少；或者，為何某些人可以倒頭就睡，而其他人卻始終輾轉難眠。我們為了睡覺，因而失去了一生1/3的時間。長夜安眠 益處多多 睡眠與許許多多的生理過程有關，比如：鞏固記憶、恢復荷爾蒙平衡、清空腦部所累積的神經毒素、調整免疫系統等。本身有高血壓早期症狀的人，在每晚比先前多睡上一小時後，可以見到他們的血壓數值明顯改善。簡單而言，身體似乎會進行某種夜間調校作業。不過，如同舊金山加州大學的教授羅倫．弗藍克（Loren Frank），在2013年接受《自然》期刊訪問時所指出：「每個人都這麼說，睡眠對於把記憶轉移至腦部其餘部位很重要。但問題是，基本上，並沒有直接證據支持這樣的說法」。對於我們為何需要如此徹底失去意識，以便轉移記憶，這仍是個有待解答的問題。在我們入睡之後，並非只是與外在世界失去聯繫而已，實際上，我們在大部分時間中均處於麻痺狀態。無論睡眠給予我們什麼益處，睡眠都不只是為了恢復元氣，因而停止活動的一段時間而已。一定有什麼因素促使我們渴求睡眠，甘願讓自己處於易受盜匪或掠食性動物的攻擊狀態，然而，就目前所知，睡眠所提供給我們的種種用處，我們同樣也能經由清醒但處於休息的狀態來獲得。而我們同樣並不了解，為何會有那麼多的深夜，會經歷那些超現實的、經常讓人不安的幻覺──我們稱之為「夢」。睡眠需求 生物皆同然而，學者依然普遍假定，睡眠必定符合某些我們的深層基本需求。如同卓越的睡眠研究者艾倫．瑞赫夏分（Allan Rechtschaffen）在多年前評論道：「假使睡眠沒有提供絕對不可或缺的功能，那麼，那將是演化過程所鑄下的最大錯誤。」儘管如此，但就我們所知，睡眠所致力的一切，以另一名研究者的話來說的話，卻是「讓我們可以為了清醒，而先行準備妥當」。似乎所有的動物都會睡上一覺。甚至相當簡單的生物，比如線蟲（nematode）與果蠅，都會有靜止期。而在動物之間，所需的睡眠量因物種不同而有頗大差異。大象與馬每晚僅需要2至3小時的睡眠便已足夠。有關牠們的睡眠量為何如此之少的原因，尚不得而知。大多數其他的哺乳類動物就需要多上許多的睡眠時間。過去被認為是哺乳類動物睡覺冠軍的三趾樹懶，據稱，依舊每天要睡上將近20個鐘頭，不過，這個睡眠時數是來自針對圈養樹懶的研究，而這樣的樹懶沒有掠食性動物的威脅，也沒有太多大事可做。相對而言，野生樹懶則可能每天睡上10小時，這比起我們來說，也不算特別多。非比尋常的是，有些鳥類與海洋哺乳類動物可以在某段時間將一半的腦部關機，所以，當一半的腦子在打盹，另一半的腦子則維持清醒狀態。內容節錄自《身體：給擁有者的說明書》，啟明文庫授權使用
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