【時食有味】一灶烘，萬福圓

THE MERIT TIMES

文／林念慈 2023-07-24

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圖／林念慈

文／林念慈

荔枝是美人，產期相近的龍眼卻被稱作「荔枝奴」，想來是不甘願的。《群芳譜》的作者王象晉為其作詩平反，盛讚龍眼果肉飽滿晶瑩，汁甜味美，絕非為奴的資質；前者受萬人追捧，而後者得了一人心，各有各的幸福，實不必相較。

龍眼核如龍目，故得名，也因能治傷神多思，又名「益智」。我們最熟悉的大概還是「桂圓」、「福圓」等名稱，華人吃什麼都在其次，討個吉利要緊；當日吳寶春選用東山的龍眼乾，製作「酒釀桂圓麵包」，勇奪世界麵包大賽冠軍，驚豔全世界，果然喜慶。

古法製作桂圓乾並不容易，要先搭建「焙灶寮」，接著點燃乾燥的龍眼枝幹，六天五夜不停火，慢火薰製；農人住在灶寮中，每隔幾小時便巡火一次，若火太大，肉質老，味道苦，數日心血皆白費。

儘管耗時費工，但和機械速成的滋味真不一樣，果肉Ｑ彈，還散發淡淡柴香；那是夏之味，對身為「東山丫頭」的我而言，更是老家的氣息。

每年四月，黃白色的龍眼花夾道相迎，果園裡瀰漫甜香，花瓣經摘採、烘乾，泡出來的茶自帶蜜香。叔叔以此花養蜂，所以我耳邊常有小蜂飛行的聲音，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡；到了盛夏，阿嬤和叔叔採收龍眼後，便進駐焙灶寮，開始生火、脫粒、翻焙，最後大家同聚在老屋旁的大樹下去殼、剝肉、裝盒，才大功告成。

山中無甲子，牆上的時鐘僅是虛掛著，時針、分針樂活慢行，走走又停停，雞鳴和日照角度自會報時，不過村人也不需要，人人都有其步調，所謂準時，即是對準自身節奏，慢慢走就好了；那裡的一日就是地久天長，小孩不得不找點有趣的事情來做，比如撿柴燒水，再拿把凳子，坐聽柴火燃燒，剝剝剝，剝剝剝。那聲音像太陽燒盡，日落黃昏，一切都成灰了。

老宅的屋頂上長著一叢巨大的、火紅的九重葛，盛開時熱鬧繽紛，但也壓得屋子喘不過氣；老家亦是如此，它有時像家，有時不像，更多時候沉默如餘燼，說好的家園不太圓，家鄉亦不香，總帶著幾分衝突、霸凌的焦味。

很抱歉，我無法喜歡那個味道。

阿嬤過世後，親族四散，龍眼樹落果滿地，焙灶也冷清下來了，不再有燃燒殆盡的餘味，唯記憶在心裡默默搭了個灶，始終白煙裊裊。♣

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