社論中美競爭無極限

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社論 2023-10-02

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中美競爭從經濟、科技層面，擴及到地緣戰略的攻防，最新角力場域是遼闊的太平洋與浩瀚的太空。

日前「第二屆美國──太平洋島國峰會」在華盛頓登場，美國總統拜登於會中宣布與兩個南太島國庫克群島及紐埃建立外交關係。美軍並將進駐太平洋島國，明顯可見是為了阻止中國大陸在此一戰略地區的影響力。

冷戰時期，太平洋島國群是第二島鏈通過的紐帶。過去美國為遏制前蘇聯擴張，一直與盟友紐西蘭及澳洲積極防守這一區域，但上個世紀九○年代蘇聯瓦解後，美國逐漸淡出對此地區的經營，陸續關閉南太平洋諸國使領館且減少援助。

進入二十一世紀，中國在世界舞台崛起，認知到南太平洋的戰略重要性，開始積極投入經營，藉由經濟投資手段，逐漸把影響力帶進該區域。在中美地緣政治競爭下，南太島國從過去的被「戰略忽視」，現在又成為「戰略重視」目標。

美中的激烈競爭，從兩件事可見一斑。索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞這次拒絕美方邀請前往白宮，只派外長出席，據報美國為此感到失望。蘇嘉瓦瑞日前在聯合國大會上發言，點名讚揚中國是該國基建的首要合作夥伴，稱讚跟北京合作「限制更少、回應更積極，且符合國家的需要」。

另一太平洋島國帛琉，今年六月總統惠恕仁因為不滿中國船隻經常闖進專屬經濟海域，促請美國海軍艦艇加強巡邏。惠恕仁最近並透露，美國與帛琉正討論在該國部署先進的愛國者飛彈防禦系統，作為美國克制中國在太平洋地區影響力的一項行動。

這兩件事都和台灣有關。索羅門群島兩年前曾爆發一連串示威和騷亂，導火線是蘇嘉瓦瑞帶領的中央政府決定與台灣中斷外交關係，改與北京建交，引發馬萊塔省政府強烈不滿，親台的省長蘇達尼號召民眾抗爭。今年二月蘇達尼被罷免離職，但馬萊塔省仍存在著不滿中央的對立情緒。

帛琉同樣是台灣在南太的邦交國，美國為防堵中國大陸突破第二島鏈，計畫二○二六年在帛琉架設天際雷達系統，以監視中國解放軍的行動。擔心雷達基地可能成為攻擊目標，帛琉因此要求美國提供愛國者飛彈保護。

美中除了在南太平洋針鋒相對，戰線還延伸到太空。美國太空軍司令薩爾茨曼上周訪問日本，與新任日本防衛大臣木原稔會晤後證實，正探討在日本設立美國太空軍分部的可能性，以威懾中國。

不僅如此，美國太空總署署長尼爾森表示，他擔心中國在發現水的月球南極畫地為王，不准外界進入。由於中國曾順利帶回月球樣本，也已計畫一探可能蘊藏水的月球極地，又是唯一擁有自家太空站的國家，讓美國很擔心在太空競賽落後。

大陸領導人習近平曾說「太平洋夠大，能容納中美兩大國」，後來又擴大說「地球足夠大，容得下中美各自和共同發展」。而在美中無極限的的競爭下，不但太平洋不夠大，恐怕連地球都已容不下了！

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