【人生百味】可敬的阿伯

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文/劉洪貞
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文/劉洪貞

鄰居陳姐送來一碗四神湯,溫溫的還四溢著特有的香氣,捧在手心滿身溫暖。我的思緒回到一年多前,在某醫院雙人病房中的一對父子身上。

那是疫情嚴峻的冬夜,醫院規定沒有特殊情況不能探病,只能一人陪病。時近凌晨,隔壁床九十多歲的阿伯,忽然大聲嚷著要喝溫溫的四神湯。他滿臉倦容的兒子看他難得有食慾,立刻下樓買回三碗(因外子還在禁食),希望我也能分享。

住院後一直在昏睡的阿伯,那一晚精神特別好,和兒子談古論今聊個沒完。雖然,他一再的表示,這輩子能吃到這麼高檔的美食,很高興很滿足,但是,他終究只喝了幾口湯就睡了。

阿伯的兒子告訴我,爸爸以前在私立高中當了四十年的訓導主任直到退休。因工作關係,接觸的都是叛逆期的青春少年,行為偏差又不喜歡讀書,對這樣的孩子他很在意。他認為,孩子本性不壞,反應快又有點小聰明,只是愛耍帥、愛面子,若能給予正確的導引,就不會誤入歧途。

為了讓孩子有信心,珍惜就學的機會,他省吃儉用的自設獎學金,只要不翹課、不遲到早退,成績比上次月考有進步,就有三百元。

他的獎金不多,訂的門檻也不高,考試不一定要高分,但是品行很重要,不能再犯錯,只要合乎條件就可以得獎,若是清貧子女就領五百元。或許這份「獎學金」對某些孩子來說,是一份至高無上的榮耀,於是人人都想爭取。一些原本愛逃課的學生,自動重拾課本,回歸教室認真學習。

孩子們有了目標,不僅成績慢慢進步,言行也漸漸走向正軌。當他看到曾經桀驁不馴、滿口髒話還叼著菸的孩子,變回儀容整齊的學生,心中的驚喜比起他們的父母有過之而無不及。

一屆接一屆,數十年來曾經接受他幫助的學生很多,如今多是社會的中堅,他們也傳承主任精神,為迷途的孩子點上一盞燈。

當他說到爸爸曾有幾次因發不出獎金,還找外公借貸時,哽咽地淚流滿面,心疼爸爸一生連一碗廉價的四神湯都捨不得吃。偏偏今晚的爸爸很反常,居然主動想要吃,讓他很擔心,很害怕有萬一……

聽到老伯一生為教育奉獻的精神,我很感動。心想,他明天醒來時,我一定要向他深深一鞠躬,聊表對他的敬意。

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