社論 真真假假的民調

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明年一月的總統大選,因為有幾組人參選,充滿各種變數,有各種組合的可能性。因此,民調顯得特別重要。特別是在野黨的幾位參選人,有可能因民調而發生棄保效應,民調高低,往往會影響民眾的投票傾向,所以各家民調公司無不用盡全力,希望用民調的數字,來證明誰高誰低,影響投票結果。

然而,由於每一家民調之間的差距太大,有些民調,甚至充滿了傾向性、引導性,因此受到民眾的質疑。有些民調公司因受質疑,甚至訴諸法律。

從民調的技術面來看,它應有相對的客觀性與科學性,才能讓數字說出真相,但台灣現在的民調做法,卻顯得相當粗糙。

基本上,民調的訪問題目必須具有客觀性,才能得到民眾的信任而願意作答,不可以一開始就具有引導性,試圖將民眾引導到某一個答案。其次,民調所做的受訪民眾數量,即所謂的樣本數,也必須具有足夠的代表性。也就是年齡分布、城鄉分布、男女比例、經濟狀況等,要符合台灣人口分布。

然而,現在的民調往往一開始問的題目,就先擺出立場,讓某一種政治傾向者拒答,而另一種政治傾向者願意作答,如此得出的結果自然與真實結果不符。而民調的訪問數,雖往往號稱有代表性,但實際上只有一千多位受訪者。他們是不是具有足夠的代表性,既代表了城市中產階級,也代表了鄉村的農民、勞工階層,則大有疑問。

最重要的是,民調發布之前,所做的「數字整理」是否不帶偏見私心,客觀公正,卻讓人起疑。有些題目本身就具有引導性,而其結果,如果不合民調委託者的意圖,就很有可能被要求修改數字。有人會問:這怎麼可能?難道民調公司不怕被抓包?如果改變數字,未來不怕被查到?也就是:如果民調的支持度明明只有百分之二十,會不會被改為想要的百分之三十呢?如果我們不相信民調,發生訴訟,逼得民調公司交出原始資料,能不能找到民調作弊的證據呢?

事實上,這是有困難的。為什麼?因為,如果要做假民調,則受訪者可以做到一千五百份,再將不利於你想要的結果的受訪資料,加以刪除。最後所留下的,可能是一千兩百份,每一份都是貨真價實的訪談。如此留下的數字,確確實實對某一個方面有利。誰能發現呢?再其次,訪問資料也可能被修改。

這就是民調的弔詭之處,也是可能造假的地方。所以,民調的數字到底可不可信,得視某一間公司的長期民調是否可信,而不是靠著一份民調,或某一家充滿政治傾向的媒體來決定。

今年的總統選情,因為參選者充滿變數,各方糾纏,甚至民間為了下架某政黨,而有可能發生棄保效應,此時民調就變成重要的參考。在這樣的變化萬端之中,民眾更要定下心來,掌握好自己的政治意向,也就是依照自己的政治信念,好好觀察候選人的政見、經驗、人品、可信度等,更重要的是對台灣未來的影響,做長遠的思慮。因此,更不應該被民調那些真真假假的數字所迷惑,而是依照自己的意願,去進行冷靜的思辨與抉擇。這才是一個有智慧的選民,一個對公共事務成熟參與的公民。

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