文／林央敏有一些文章在要求表情達意的同時，還希望創造嚴謹而美的結構和優美動人的詞藻，讓讀者在閱讀的同時就好像也在欣賞一件藝術品，這種文章就是我長久以來所推崇與強調的「精緻散文」。詩、小說、劇本都各有某些獨特的外在形式或內部要素，所以容易被當做一種文學類型；至於散文，因字句結構較為鬆散，幾乎是按語言的自然結構來形成篇章，更沒有句子長短、聲韻格律的硬性要求，所以被稱為散文。但基本上，無論那一種文體或文類其實都是由散文加以組織和變化而成的。這表示散文一方面是所有文章的基礎，任何人至少要先有寫作初級散文的能力，才能寫作其他文類。而另一方面散文又是最自由的文體，自然可以吸收其他文學類型的特質，來豐富散文的形式和內涵。所以散文的定義就有廣狹之分，廣義的散文是指所有文章，無論文學或非文學的文字作品都屬之；狹義的散文就專指含有文學藝術美質的文章，這種散文，便與詩、小說、劇本同屬文學藝術的類型之一，我們為了讓它與非文學的散文有所區分，有時會特別稱之「文學性散文」。文學性散文顧名思義是指詞藻比較具有文學美感的散文，不過一樣是文學散文，文章所含的美感成分仍有高低強弱之別，有些文章只求表情達意，或者說有些作者只重視或只能做到表情達意，這種普通的散文占散文作品的大多數；另有一些文章在要求表情達意的同時，還希望創造嚴謹而美的結構和優美動人的詞藻，讓讀者在閱讀的同時就好像也在欣賞一件藝術品，這種文章就是我長久以來所推崇與強調的「精緻散文」（fancy and exquisite prose）。精緻散文比較少，也比較少人為之，甚至可以說比較少有人能為之，因為它要講究作品的結構統一性，使作品像一個有生命力的人那般成為有機的整體，又要求詞章內容的聲音之美、意義（思想）之美與情感之美。簡言之，就是篇章文句的詩化、美化、新鮮化，試讀如下散文片段：「對我來說，這條明月未曾照見的溝渠原來有流進我的心裡，它是牛稠溪伸手擁抱嘉義市區的支流之一，一九七二到一九七七，我在濱臨河岸的師專校園度過五個四季，曾細聽霓裳羽衣，開始認識貝多芬與韋瓦第，最愛在文字森林徜徉古今中西，像一隻蠹魚啃著莎士比亞全集，熟讀荷馬史詩到但丁神曲，也曾來回時空，遙想屈原宋玉、遠聞李杜白居易，再走入詩的現代主義。然而那段時期，這條支流進入市區後，漸漸身染汙泥，沿途批發臭氣，總被我們謔稱黑龍江之屁，多情如我也被多情笑，笑我從未想到它和文學有密切關係，有時走近河畔，常恐避之不及，哪會知道它是靜靜地流去──歲月，暗暗地孕育──詩人，將文學的種子植入它的流域，從古代諸羅到現代嘉義。」「一九九○年代，應是錄影帶出租店愈來愈興盛，使我進戲院的次數少了，忘了千禧年後的某一天，我才突然發現記憶中的戲院怎麼一間一間消失不見，徒留一段餘音繞影和一段已經無聲無影的情緣，都被老去的歲月壓縮成一片懷念。」像上列以楷體標出的這種文段，《小說藝術》（The Art of Fiction）的作者大衛‧洛吉（David Lodge）將它稱為「詩化文體」或「精緻文體」，它們可以通篇皆是，也可以只見於少數段落、文句。過去，我從古代的屈原、宋玉、奧維德、曹植、王勃、蘇軾、莎士比亞、羅曼羅蘭……到現代的徐志摩、余光中等人的部分作品中，見識到精緻散文的美質，也看出這種文體的結構精要，遣詞造句尤其需要作者運用想像力（imaginativeness）才能把普通散文煅造成精緻散文。那時，我也寫過一些華語文和台語文的所謂「美文」，後來寫得少，甚至沒再為華語散文傷腦筋，原因之一是我的創作主要轉向小說及敘事詩，而且偏向台語文。日前檢視一下自己已發表、出版的作品，發現一九九三年七月到二○一七年一月的二十四年間，除了應邀寫作的文稿及一些評論還會以中文書寫之外，其他所有創作都是以台語文寫成，這些純台語的作品包括詩、散文、小說和部分論文。這是為了我所冀望的「台灣文藝復興」——台語文學運動和母語復興運動而全心全力投入的志業。直到二○一五年，蒙一位好友的介紹與指引，當時仍屬網路稀客的我開始試用facebook這種新型態的社交媒體，為了方便與人溝通，我漸漸「回到」中文書寫。這時，我一來是想「驗證」自己仍保有中文寫作能力，二來是覺得我當初對台語及台語文學運動所期許的階段目標中，至少「母語愛教育」與「敬祖先，愛台語；疼子孫，傳台文」這個初階目標已有所達成，往後更高的目標，我自覺今生無望看到，也無能為力了，因此我才又把主要精力轉回我的「文學最本行」，而且在二○一六年底正式恢復中文創作，第一篇也選擇從我的第一個故鄉——嘉義出發，於二○一七年一月寫成〈走在諸羅文學河畔〉（刊於自由時報副刊，後來收入同名散文集）。〈走在諸羅文學河畔〉是我非常用心寫的散文之一，寫完又數度閱讀之後，我自忖自己心神猶存、筆鋒未鈍，仍有能力創造自己所鍾情崇仰的精緻散文，我認為精緻散文才是散文類中值得一讀再讀、文句含蘊形象之美且具備聲韻之美，值得出聲念讀的作品。於是，我告訴自己：此生已有限，不寫散文則已，要寫就得盡力創造出文學藝術性特別濃密的精緻散文，即使一年只能生產一、二篇。之後四年，我便在這個自我砥礪的意念下努力筆耕、用心琢磨，終於今年（二○二三）九月經由九歌出版社可以收割一本全新的散文集《五十年沉默沉澱成一首長長的無言詩》了。所謂藝術模仿自然、模仿世間萬象，而八大藝術中，只有文學（含戲劇）可分別或同時具有音樂、繪畫及舞蹈的模仿，尤其文學散文的模仿能力既靈活且豐富，連最抽象的情感、哲學、宗教思想都能成為藝術的內容，被形象化、戲劇化而產生感化社會、人心的嚴肅功能，我也希望我的作品含有一些薄力能幫助讀者陶養真善美。
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