為何老鷹視力好？

THE MERIT TIMES

文／山羊 2023-08-25

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圖／BOB

文／山羊

在動物頻道看到老鷹從高空俯衝下來，抓走草叢裡一隻小兔子的影片，小明真佩服老鷹能像千里眼一樣，從那麼遠的距離就看見那麼小的獵物。

「難怪英文eagle eye（鷹眼）常被用來形容一個人目光很銳利或眼光很敏銳。可是，為什麼老鷹的視力會那麼厲害呢？」小明不禁自言自語。

視覺程度影響視力

先來說說我們的眼睛所能觀看的世界：人類的視網膜內有1億3000萬以上視覺細胞，包括1.25億的視桿（狀）細胞和700萬的視錐（狀）細胞。視錐細胞負責物體的顏色和精密細節，位於視網膜中心的黃斑內；視桿細胞提供周邊視覺、運動和灰色陰影，大多位於黃斑外。

這樣的視覺細胞產生的視覺敏銳度，讓我們能分辨幾十公尺外的人和樹，看得見足球場另一邊的一頭大象。

可是對大近視的犀牛來講，因為牠們的視覺細胞少得可憐，無法分辨幾十公尺外的人和樹之外，足球場另一邊的大象也都看不到。也就是說因為視覺細胞太少，影響到犀牛的視覺敏銳度，因此視力就那麼差了。

不過先別得意，假如將足球場另一邊的大象換成是小老鼠的話，嘿嘿，我們還有辦法看清楚嗎？

可是對鷹（hawk）和鷲（eagle）等猛禽類來講，別說是足球場的另一邊，就是1.6公里外的小老鼠，牠們的眼睛也能像千里眼一樣，照樣看得一清二楚。關鍵就在牠們的視覺細胞竟然是人類的8倍多，視力之銳利，其他動物根本望塵莫及！

另外，剛剛談到視網膜中心的黃斑，它的中心有一個微小凹陷（或凹坑），叫「中央凹」（fovea），負責中央視覺，因很多視錐細胞都聚在這個點，所以中央凹是視覺敏銳度最高，視力最清晰的點。

你現在就可以做個實驗：看這篇文章時，如果不移動自己的眼睛，把焦距集中在某一個字上，是不是兩旁的字會愈來愈模糊，甚至看不清楚？也就是說當我們看東西時，只有用這個小凹坑看到的才是真正清晰的影像，其餘都是模糊的。

中央凹陷如同望遠

有些動物，如獵豹的中央凹，形狀是寬扁的條狀，不必移動自己的頭部，就能看清楚水平面上的每一樣東西，有助於對獵物的搜尋。有些鳥類，像鴨子，燕子和燕鷗也都有同樣扁平的中央凹，能看清楚水平面上的狀況。

但是猛禽類除了寬扁的中央凹外，同時擁有圓型的中央凹，作用像是望遠鏡一樣，可以將遠方的小動物拉近又放大看。因此，禿鷹（vulture）能在1.6公里上的高空盤旋，尋找地面的獵物。以這樣的高度來講，我們可能都沒有辦法看到這種猛禽在哪兒飛翔，可是牠們卻能輕易發現地面上的兔子或其他動物。

再舉個例子：我們的眼睛想看清楚20公尺外的蟲子是一件相當困難的事，但對鷹來說，像望遠鏡的中央凹讓牠們甚至能看得清楚100公尺外的小蟲子！

從前，許多訓練隼（falcon）或其他猛禽來打獵的人，因猛禽放手後，飛太高了，根本看不到，所以經常帶著更小的鳥類來追蹤這些猛禽。他們把伯勞鳥放在籠子裡，因為伯勞鳥視力比人類好，而且怕死了這些猛禽，因此會一直轉頭注意天上這些敵人的動靜。如此，獵人就可知道他們的猛禽飛到哪裡了。

由此可見，許多鳥類的視力都比我們厲害太多了，鷹等猛禽更是箇中翹楚。

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