社論 末日博士的盛世危言

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有「末日博士」之稱的美國經濟學家魯比尼,最近在一本新書中發表了預言 ,不同於樂觀派,他瞻望到仍在盛世中的世界未來將出現諸多大威脅。

在他看來,一些現在看似不嚴重的危機正在惡化中,未來可能有如衝破海堤的巨浪,在世間造成難以收拾的巨大災害。尤其是史上最大債務危機迫在眉睫,民間與公共債務已到前所未見的規模,而且沒有善解之道。全球性的高齡化、自動化趨勢無可抵禦,其影響將加深全球化的衝擊。

而正擴大中的逆全球化將使生活成本攀升,無論經濟強國與弱國都無法避免。人力與資源的短缺逐漸來臨,在供需不平衡的風險夾擊下,停滯性通膨危機即將到來,其危害可能超越一九三○年代大蕭條。更可怖的是,眾多災難匯集一起,未來可能同步到來,相激相盪,使得問題更難收拾。

這本新書《大威脅:未來經濟十大趨勢與生存法則》,所述見解如同國際貨幣基金主席喬治艾娃去年提出的警告, 世界經濟正面臨自「第二次世界大戰以來最大的考驗」,而且我們可能遭遇的是,「眾多災難匯集的局面」。 

魯比尼這本書要人關注當今世界有幾種最大風險正在醞釀。這些風險有的即將發生,有的正在緩慢形成中,有的可能近期就會影響我們,有的則可能在中長期造成巨大衝擊。他把其中最大的風險稱為「大威脅」。 值得注意的是,這些大威脅不同於人們過去遭遇過的風險,而且不同的大威脅之間環環相扣,互相增強。可憂的是,大多數人毫無警覺,無法清晰洞察未來可能爆發的巨大風險,還以為好日子會像群山一樣,峰峰相連,綿延不絕。  

魯比尼認為至少十項負面衝擊來勢洶洶,正在把我們推向大停滯性通膨:

—人口結構高齡化,將衝擊全球各不同發展程度的市場;

—嚴格的移民限制,將使缺工和工資上漲加劇;

—去全球化、保護主義、內向型政策盛行,妨礙比較利益法則的運行;

—推動友岸外包取代離岸外包,將使生產成本與物價上漲;

—美國與中國大陸之間的激烈競爭,已演變成一場冷戰;

—中國及其盟友(俄羅斯、伊朗和北韓)與西方之間的新冷戰加劇,將使能源、糧食及其他原物料的價格飆升;

—氣候變遷將引發全球停滯性通膨的壓力;缺水問題對農業與畜牧業生產造成嚴重損害、極端氣候(洪水、火災、乾旱等)可能造成工廠停工、去碳化過程可能造成綠色通膨;

—工資與物價螺旋式上漲,通膨無以遏制;

—日益頻繁且更難破解的網路攻擊事件,將擾亂供應鏈;去美元化造成國際金融市場混亂; 

—美國次貸風暴與全球新冠危機,不得不採行的寬鬆貨幣政策與財政振興措施,都使公共與民間的債務大增。許多國家的貨幣與財政彈藥已漸用罄,如果有新的衝擊,各國將無力再應付,很可能將人類處境推入谷底。

人們從歷史經驗中形成一種見解,總以為危機過後事情都會回復正常,像先前那樣悠悠度日。但這次恐怕不一樣,我們正迎來比過去更嚴峻的停滯性通膨、債務危機以及世界衝突加劇等大威脅;除非世界各國捐棄對抗思惟,協同一致及時採取積極應對危機的行動,設法化解威脅,否則人類過去的榮景必然一去不復返。 

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