做好事，說好話，存好心
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圖／BOB
文／露 「一棵樹就是一個生態系！」這句淺顯易懂卻又蘊含哲理的話，是研究樹冠層的植物學者們長年的感悟。相信嗎？尤其在難以顯見的地底根處，看似靜謐，卻熱鬧非凡，生物間的交互作用無時無刻都在上演著！翻看落葉堆底下厚厚的一層腐植土，偶見的白色菌絲正是依附於枯葉、樹根的大集合體，像是腐生菌與菌根菌……等。它們已存在至少4億年之久，其中特定的野生酵母也是最早用來發酵歐式麵包的菌種，至今仍有傳統的鄉村歐式麵包，是特地到山上採集這種野生菌來製作的呢！迷人的特殊風味是商業酵母產品無法取代的。外生內生 多樣附生寄生或共生於植物的菌根真菌，能在植物的根部形成「菌根」這種構造，主要分成兩大類：外生菌根菌及內生菌根菌。外生菌根菌只在根部的細胞壁之間蔓延生長，形成分叉或毛茸茸的包覆層，不會入侵植物的皮層細胞裡。有許多族群還會生成所謂的「子實體」，我們吃到、看到的蕈菇類，或珍貴的牛肝菌，其實就是露出地表的子實體。另一種內生菌根菌則會入侵根部細胞裡面，它們附著的植物種類也比較多樣。究竟菌與根如何攜手在廣大的地底串聯合作呢？首先是營養的交換：醣類（碳水化合物）等養分由可以行光合作用的植物，傳輸到根系來提供，而水分與礦物質等物質則來自真菌，因為比起植物的根系，細微又密集的菌絲表面積大太多了！它們就好比植物的加長型手臂，能延伸到根部無法抵達的地方，替植物找尋水分。另一方面，菌根真菌還能分泌有機酸，或透過離子交換來分解貧瘠土地的礦物質、氮、磷等元素，讓植物的根毛更容易吸收。營養交換 合禦外侮解決了基本的民生大計，再來當然就是聯合抵禦外侮囉！當植物受到攻擊或啃食時，除了啟動基本的癒合能力以外，化學變化也在它們體內應運而生，例如產生有機化合物或具防禦力的蛋白酶，目的是吸引植物天敵的覓食者（也就是植物的救兵）前來。而在這之間很重要的溝通管道，便是廣大的菌根網絡！為什麼呢？先前已提過，菌根就像植物根部的加長手臂，無法自由移動的植物，就是靠密集又龐大的地下菌根網絡，來向遠方同伴傳遞訊息的。地球這個有限的生存空間，為了供應與日俱增的人口，單一化集約式的農作物、大量農藥與化學肥料的使用，表面上糧食好像增加了，但它們的營養密度是否一如往昔？這些物質對土壤中的菌類又產生什麼影響？小朋友如果有機會去深山裡，試著掬起一把土來觀察吧！看看富含腐植質與真菌的土壤與毫無生氣的貧瘠土壤有什麼差別？
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