洄游魚有超能力

THE MERIT TIMES

文／露 2023-09-14

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圖／克拉克

文／露

九月到十月的加拿大，秋意蕭瑟、落葉紛飛，然而，對於生存在這裡的紅鮭魚（Sockeye Salmon）來說，卻有著四年一度的盛事，在人類眼中不足掛齒的小循環，卻是牠們窮盡畢生的努力與籌備，甚或賠上寶貴性命，才得以換來的魚生大事。鮭魚爸爸媽媽從浩瀚的太平洋中，跋涉近千公里，逆流而上，路途上除了有環境的考驗（河水阻力、尖銳岩盤……）、天敵的侵擾、還有種種人為的阻礙（河道整治、廢棄汙染物對河川的危害、甚至捕殺獵食……等）。

逆流奔波生存繁衍

經過重重關卡，終於到達目的地，牠們的婚禮場所選在亞當斯河（Adams River），愛的結晶也在此孕育，隔年春天，小紅鮭魚便孵化成長，為期一年後順流而下，抵達從未見過面的父母老家：太平洋，兩年後長大成魚，再度回到牠們的出生地河川上游，完成終身大事，這是屬於鮭魚的洄游（fish migration）：由生存地（海洋）遷徙到原有的棲息地（河川）。有著洄游特性的魚類，通常懷著覓食、繁衍或生存等使命，才願意費盡心力如此奔波。

與鮭魚相似，歐洲鰻魚與日本鰻也會選擇在秋天進行（或許一點也不浪漫的）一生一次的婚禮，鮭魚是溯河性洄游魚類（由出海口溯溪而上），相反的，鰻魚則屬降河性洄游魚類（成長於河川中，成熟後才洄游到海洋中產卵）。千里迢迢、游行數千公里，僅靠儲存的脂肪作為熱量來源的牠們，完成神聖任務後，終究也得步上死亡的命運。

聽完了令人景仰的魚爸爸、魚媽媽的故事，小朋友們是否覺得好奇？海洋與河流的差異如此大，光是鹹度就差了百倍，其中微量元素的含量也大相逕庭，為什麼洄游性的魚能在海水生存，也能在適當時機，於淡水中生存呢？

滲透壓力自然平衡

首先，我們先來了解一種現象：由於滲透壓的關係，溶液中的小分子會從高濃度區域擴散低濃度區域，這是自然的平衡，生物體內的細胞分子亦是如此。大家都有玩水或游泳的經驗吧！雙手雙腳泡在水中過久，會變得皺巴巴的，這就是水分滲透的明顯例子。

而生活在不同水域的魚類，當然演化出不同的生理機制來調節滲透壓，否則可能就要變成脫水的魚乾，或脹破的水球了！魚兒們主要透過身體表面、呼吸的鰓、體內的腸子及腎臟等器官來維持內外平衡，例如海水中的魚就必須盡量吸收水分、排除多餘鹽分，相反的，淡水魚則要避免體內鹽分喪失，並盡量減低水分的滲入。

具超能力適應環境

除了這兩種魚類外，另外還有一種特殊的「廣鹽性魚類」，顧名思義，牠們對水質鹽分的接受度很廣，能夠接受鹽度變化大的水域，洄游性魚類與潮間帶魚類都屬之。尤其是河海交界處附近，微量元素及鹽分的含量變異性很大，例如降雨量多的季節，此處的淡水成分就較高，反之則較鹹。生存在出海口、潮間帶的生物們，演化出更強的滲透壓調節能力，來因應環境的變異，而生活在這個區域的另一個優勢是：天敵因為適應力的問題，較難入侵；而且由於生物多樣性高，食物選擇也相對較豐富！

洄游性魚類，為了適應不同環境，牠們會在不同階段，改變內部的生理結構及外部的體型、顏色等，來適應外界的變化，除了要迎接不同水域的特性、飢餓、湍急水流、天敵等種種考驗做準備外，也會換上求偶的新衣來吸引異性，這種與生俱來的超能力，讓人讚歎與佩服！

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