嗅嗅狗偵探疾病放大鏡

THE MERIT TIMES

文／白舒安 2024-05-23

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圖／克拉克

文／白舒安

狗狗無庸置疑是人類最要好的朋友與夥伴，由於牠們擁有比人類更卓越的聽力，敏捷度與嗅覺，牠們幫助人們在生活中更方便。

運用嗅聽幫助人類

例如，視障朋友的導盲犬、機場巡邏的探測犬、警察局裡的緝毒犬、農場裡的牧羊犬、大型災難的救難犬等等。

人類主要依賴視覺的感受，而狗則由嗅覺來評估周圍環境並進行溝通。人們花在解釋視覺資料的時間多於嗅覺訊息，狗則恰相反。牠們投入大量腦力來解釋氣味。犬類的鼻腔中有超過1億個感覺受體位點，而人類只有600萬個，犬類大腦中用於分析氣味的區域，大約是人類大腦相應部分的40倍。這個差距使犬類的嗅覺能夠檢測到萬億分之一的物質，這敏銳程度，好比兩座奧運泳池中，放入一勺糖的精密。

你知道有一種醫療檢測犬（Medical detection dogs）嗎？狗透過專門的訓練後，牠們竟然可以聞出某些疾病的味道。

人類疾病嗅出味道

當我們生病時，我們會產生一些化合物在我們周圍飄動。在感染或疾病狀態下，揮發性有機化合物（VOCs）會從呼吸、體液、血液、尿液或糞便中散發出來，形成一個揮發物組成的「氣味圈」。通常人們身體氣味圈的變化微小，自身幾乎分辨不出來，研究發現，狗能夠察覺到這些細微變化。而目前能夠檢測到哪些情況呢？

癌症檢測：

報告指出，狗能夠檢測人類某些類型的癌症，如肺癌、膀胱癌、乳癌、攝護腺癌、皮膚癌、卵巢癌等等。隨著研究的進展，研究人員希望不僅能夠檢測狗的癌症，未來還能評估狗對治療的反應，並評估腫瘤與癌症的復發。此外，團隊成員希望在其他動物中使用該篩檢工具。目前處於研究階段，只能透過稱為臨床試驗的特定醫學研究進行。

血糖警報：

此種稱作「醫療警報犬」（Medical Alert Dogs），狗經過訓練可以偵測第一型糖尿病患者的血糖值變化。當血糖過高或過低時，牠們可以提醒主人，以便可以採取適當的行動。目前英國Medical detection dogs基金已經訓練數百隻的警報犬協助病患。

SARS-CoV-2檢測：

檢測犬不僅可以用幾秒鐘的速度檢測到SARS-CoV-2病毒患者，其準確度高達92%，不但是以非侵入性的方式檢測，還不會產生一次性塑膠的環境影響。過去已在世界各地的機場，學校或大型比賽現場進行過大量人流快速檢疫服務。

帕金森氏症檢測：

帕金森氏症是僅次於阿茲海默症的第二大常見神經退化性疾病，目前並沒有明確的診斷標準方法。皮脂分泌過多是早期帕金森氏症的普遍症狀。研究人員推測這些症狀很可能會產生具有揮發性有機化合物特徵，研究結果顯示，對接受藥物治療的患者進行的研究中，陽性檢測結果達到了91%。未來可以用於社區篩檢、健康檢查以及內科門診中，識別帕金森氏症患者。

除了上述檢測發現之外，目前還有關於傳染性疾病、瘧疾、癲癇、細菌或病毒等研究報告。犬類檢測方法的優點尤其是非侵入性、速度快（幾乎立即得到結果）、被測試者和執行測試者的安全性，以及結果評估的簡單性。

當狗聞到特定的味道時，牠們會做出指定行為，來回應發現結果。大多數情況下，狗需要接受特定的動作訓練，以便以特定的方式對出現問題的情況做出反應，如觸摸、舔舐或用鼻子戳身體的某些部位。

如果牠們感覺到主人的血糖過高或過低，就會叫醒主人，幫助患有神經系統疾病的人保持平衡。還會向聾啞人士發出某些聲音，推動某人遠離危險。自從狗狗被訓練出神奇的特務，看來，狗狗不只是人類最好的朋友，還是協助人們最佳的好幫手呢！

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