【如事觀史】郁永河採硫記

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文／余遠炫 2023-10-09

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文／余遠炫

郁永河在八里坌躲過如烏雲般飛來的飛蟲攻擊，搭乘著獨木舟「莽葛」來到淡水商社，見到張大後，他的心情也跟著轉變了。每當遇到逆境時，郁永河總能轉換心情，這也是他旅途中最大的收穫──把所有的磨難都當成祝福。

當時的關渡稱為「甘答門」，一出甘答門就是片廣闊的大湖，被後世稱為「康熙台北湖」。這個因地震形成的湖，在康熙末年逐漸消退，原住民則將台北稱為「大加臘」，也就是「大溼地」的意思。

郁永河與王雲森再度會合後，清點了船上與現有的裝備，損失高達八成。幸有張大為郁永河搭建了二十間臨時茅屋，作為煉硫處所與休息的地方。但招徠十二名工匠準備開工時，卻在七月碰上颱風，工人幾乎都病倒了，茅屋也被吹壞了。待颱風過後，送工人回福建就醫，竟有一半的人死亡。

郁永河只好再找來張大協助重建，並請各地住民送來硫土。硫土品質用手搓一搓就可分辨，品質好的會有「颯颯」的聲音，一筐硫土可換得七尺布。然而硫土混著黑泥與黃泥，需要再精煉。

煉硫過程中，最讓郁永河氣結的，是一些商社成員簡直就是「社棍」。平時欺負原住民，騙取他們的錢財、土地，煉硫時又來搗亂，從中作梗。幸好靠著張大從中斡旋處理，才終於化解。郁永和也觀察到，部分漢人對原住民的歧視與不平等對待，讓他感到十分憤怒。

在煉硫的過程中，郁永河很好奇硫土的源頭在哪裡？他想去源頭探勘。雖然張大警告他，不能深入山區，會遭到原住民攻擊，但郁永河與顧敷公等人依然決定往源頭前進。

一天夜晚，他們的茅屋遭到伏擊。一支利箭穿透了十八層的布射到床頭上，差點殺了郁永河，仔細一看，那是原住民射鹿的箭。郁永河的探源之旅，這才因此停止。

除了山區原住民帶來威脅外，台灣北部的瘴癘之氣，也讓郁永河的隨行人員病倒了不少。面對可怕的瘟疫，郁永河只能趕緊向福建方面進藥。後來，給予他諸多意見的顧敷公也被調回了福建。

隨著採硫工作進行順利，郁永河知道該是離開的時候了。他與張大共賞觀音山之美，吃著酒菜，心中豪情又再升起。康熙三十六年十一月，郁永河結束台灣行，並將所見所聞寫成了《裨海紀遊》。

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