種一棵會發光植物

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文/程憲
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台大團隊研究會發光的植物獲得國際大獎。圖/台大農業研發團隊
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文/程憲

台大農業研發團隊去年以會閃閃發光的「減碳精靈」阿凡達植物,榮獲美國紐約Muse Design Award三大設計大獎,也贏得行政院國科會「未來科技獎」,為人類未來永續能源,開啟新的思考方向──盆栽能變成檯燈、室內照明,種樹有可能取代路燈!

這項結合農業科技、環保、藝術的研發計畫,是由「發光植物進行二氧化碳固化技術」團隊進行,由台大生物產業傳播暨發展學系教授王淑美領軍,結合成功大學、中正大學、高雄科技大學、中央研究院等團隊通力合作,得獎作品「減碳精靈」,是具有減碳功能的「阿凡達植物」,透過將成大蘇彥勳教授研究團隊研發出的光轉換材料施作於植物葉面,讓植物在黑暗中呈現如電影阿凡達當中閃閃發亮的生命之樹。

事實上,光與人類生活密不可分,照明設備更消耗了全球約20%的電力。古時人類用火把照明,隨著時代推移,現今人類談論的是如何使用再生能源驅動電力。但在未來,更加進步、環保的照明方式,或許只需栽種幾盆植物,不需要插電,僅需透過自身的代謝作用即可發光。

其實早在2018年,美國麻省理工學院(MIT)奈米生物科技研究團隊,就宣布即將培育出「會發光的植物」,並指出經過不斷優化後,有望運用於室內照明,甚至能取代路燈。

MIT的科學家研究發現,將植物葉片高壓浸泡於含有螢光素酶(luciferase)、螢光素( luciferin)以及輔酶A(co-enzyme A)3種元素的特製的奈米粒子溶液中,即可令植物如芝麻菜、菠菜、芥藍、西洋菜,自行發出近4小時的微弱光線。

而台大團隊則嘗試以光轉換材料,塗抹或是噴灑於植物葉片表面,取代將植物浸泡於溶液中,因而獲得具體成功。未來將進一步使植物發光的技術,運用於街道上的樹木以及其他大型植物上。

發光植物作品所榮獲2022美國Muse design award三項大獎,分別是「光學設計/農業光學」金獎、「產品設計/永續環境」金獎及「產品設計/未來科技」白金獎。

王淑美說,獲獎的特色在於:創作不但具藝術美學,也經科學證實具減碳功效,擁有改變世界的潛能。團隊研究發現,植物施作光轉換材料後,增加40%的固碳能力。

這項科研成果也獲得國科會2022未來科技獎。Muse design award號稱設計界的奧斯卡獎,國內曾獲獎作品有台北101大樓、陶朱隱園與高雄愛河的燈光設計。
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