【趣味動物園】神祕夜獵者──貓頭鷹

THE MERIT TIMES

文／蘋果 2023-08-31

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圖／沛蓁

文／蘋果

相信所有喜愛《哈利波特》系列的人都認識「貓頭鷹」這神祕且充滿魅力的動物，尤其是哈利波特的寵物——嘿美。在夜幕低垂時，雪鶚嘿美就像一隻雪白的精靈，在夜空中展開雙翅，為哈利派送信件。不過，在現實中，貓頭鷹是夜晚中的優秀獵手，擁有著令人歎為觀止的特徵與行為。然而，這些特點在不同文化中有著截然不同的詮釋。讓我們一同探索夜間的精靈，揭開牠們的神祕面紗。

首先，讓我們來看貓頭鷹的獨特之處，牠的眼睛有著大大圓圓的眼睛，看似無辜呆萌，但這雙眼睛可是大有用處的喔，牠們有一個不可思議的特點——可以吸收光線。這意味著在黑暗的環境中，貓頭鷹的眼睛能夠收集並吸收微弱的光，讓牠們能夠更精準的看到周圍的事物。這雙特殊的眼睛讓貓頭鷹成為夜間獵食者中的佼佼者，能迅速並準確的捕獲食物！

貓頭鷹雙眼這種驚人的特質，在不同文化中有著不同的詮釋。在西方文化中，有些人將貓頭鷹視為「幸運、智慧」的象徵，代表著智慧的慧眼能夠穿透黑暗；在中國文化中，「貓頭鷹」有著「厄運、恐怖」的意義，可能是因為其夜間的獵食習性與陰暗的形象相關，這樣的差異恰好與蝙蝠在中西文化中的定位相反，蝙蝠在中國文化中通常被視為幸運和繁榮的象徵；在西方文化中卻可能與黑暗、驚懼等有所關聯。

除了有銳利、吸光的雙眼，貓頭鷹的飛行技巧也是牠們的一大絕招，牠們擁有特殊的羽毛結構，能夠在飛行時減少噪音，翅膀拍動的時候幾乎是靜音狀態，這使得牠們能夠近乎無聲的飛行。這樣的飛行技巧讓貓頭鷹能夠在空中準確瞄準獵物，然後在瞬間無聲的發起攻擊，這樣的攻擊模式誰能逃脫呢？

一般鳥類眼睛長在臉的兩側，因此能看見任何方位來襲的敵人。但貓頭鷹的雙眼不同於其他鳥類，牠的眼睛長在臉的正前方，為了可以更準確的找到獵物所在，牠們擁有可以大幅度旋轉的脖子，這也有助於更精準的在黑夜中辨明獵物或是敵人的存在。

貓頭鷹主要以小型哺乳動物為食，例如老鼠和兔子。然而，貓頭鷹的食物攝取方式有點特別。牠們會囫圇吞棗般的吃下整隻獵物，包括骨頭、毛皮和內臟。而不好消化的部分將在胃中形成一個類似「嘔吐物」的小球，然後被嘔吐出來。這種行為有助於「貓頭鷹」排除無法消化的部分，保持消化系統的清潔。

貓頭鷹的世界充滿了驚奇和神祕，牠們的獨特特徵和生活習性讓我們不禁讚歎大自然的多樣性和創造力。無論是牠們明亮的眼睛、精湛的飛行技巧，還是旋轉自如的脖子，貓頭鷹都是我們值得深入了解和欣賞的生物之一。

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