白色動物

THE MERIT TIMES

文／潘湘湘　 2023-02-17

字級

收藏文章

0
支持請+1

59觀看次

圖／克拉克

文／潘湘湘

在西方文化中，白色是被崇尚的顏色，象徵為純潔、神聖、高雅，而大自然有很多色彩繽紛的動物，白色的動物則相當少見，因此只要有白色或幾近白色的動物出現，往往就被視為聖潔與吉祥的代表，會好好保護甚至膜拜，像白獅子、白麋鹿、白烏龜、白孔雀都曾被當作祥瑞的神獸對待。然而，撇開神祕色彩，白色動物為什麼是白色的？體色一直是白色的嗎？還是階段性的生物演化？

白色主義偽裝為先

生物界中，白色體色的動物品種，寥寥可數，且大多出現在冰天雪地的極地氣候區，像歐亞大陸北部、加拿大北部和格陵蘭北部等地域。這些白色動物在物競天擇演化下，身體選擇了白色作為自身的顏色，例如目前已瀕臨絕種的「北極狼」，在炯炯有神的眼睛之外，都是白色的，白狼會成群結隊在冰雪白地裡攻擊獵物；一種名為「雪鴞」的白色貓頭鷹，也在極地，與一般的夜行性貓頭鷹不同，牠們是在晚上休息的晝行性禽鳥，公鴞的羽毛會愈老愈白，甚至全身羽毛成為純白色；而目前所知的出自北極圈的「白獅子」，眼睛是淺藍色的，其也是為了適應冰雪環境，才有了白色毛色做為保護色，因此體內有白色基因是生物演化的結果；而北極的「白狐」，冬季時的毛皮是純白色，只有無毛的鼻頭和尾巴是黑色，不過到了春夏時分，他們的毛色卻逐漸轉變為青灰色，所以也稱為「藍狐」；陸地最大的肉食動物「北極熊」又稱白熊，白色的外表在雪地上是可以自由穿梭，不容易被獵人發現。

其他不一定生活在極地的白色動物有白貓、白兔、白馬、白羊等等，不過科學家們認為，天生白色的動物應該很少，大多數的白色動物有可能是因為得了「白化症」，才變成全身白。這類的白子生物以魚類、兩棲類、爬蟲類及鳥類居多，爬蟲類的白色則是呈現白色偏淡黃的體色。網路上曾經流傳過一則「患白化病棕熊，多次被動物保護組織誤當成北極熊，而送牠到北極」的新聞，內容顯然純屬趣味，但此說法也間接證明了得到白化症與本來就是白色動物的區分。

白化白變顯示有別

人類也有白化症，這是一種遺傳疾病，發生的機率是兩萬分之一，以機率來說，非洲撒哈拉沙漠南部，出現白化症量大於其他地區。白化症特徵是全身上下的皮膚、頭髮、眼睛都沒有顏色或是非常淡，原因是因為體內基因發生突變，身體的細胞無法將一種「酪胺酸」轉化成黑色素，導致體內沒有足夠的黑色素，因此也就成了所謂的「白色之子」。由於缺乏黑色素，也會讓白子的視力不佳，不僅畏光，曝晒在陽光之下皮膚也很容易灼傷，所以經常只在夜間出沒，也較少於野外遊走，中美洲巴拿馬當地的印第安人San Blas族稱白化症者是「月亮的孩子」。

根據調查，白色動物還有可能是「白變症」才全身變白的，病狀與白化症類似，不一樣的是，白化症是缺黑色素，白變症則是缺乏更多的色素，因而身體顏色就都變成白色的。兩者如何區別？看眼睛就知道，白化症的動物眼睛多為紅色，而白變症動物的眼睛會有其他顏色。

《人間福報》是一份多元化的報紙，強調內容溫馨、健康、益智、環保，不八卦、不加料、不阿諛，希冀藉由優質的內涵，體貼大眾身心靈的需要，是一份承擔社會責任的報紙。

- 支持福報，做別人生命中的貴人 -

前往支持

加人間福報LINE好友