動物蹼足大探索

THE MERIT TIMES

文／林育安　 2023-03-09

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圖／BOB

文／林育安　

「蹼」是動物腳趾間的皮膚延伸演化而成的一層薄膜組織結構，為一些生活靠近水域動物的特有結構，例如水禽、兩棲類或是某些哺乳類動物等。

蹼功能多不限滑行

蹼除了可幫助半水生動物增加其腳趾的截面積，在水中增進向前滑動的速度，順利捕食獵物或逃避獵食者捕捉外，其實，蹼還具有求偶的功能喔！

例如藍腳鰹鳥具有非常顯眼的藍色有蹼腳掌。一到了發情期，雄藍腳鰹鳥會不斷地輪流抬起其左右腳掌，對雌藍腳鰹鳥示愛意，雄藍腳鰹鳥的腳掌愈藍，相對地愈能獲得雌藍腳鰹鳥的芳心。

另外，蹼也具有滑翔的功能！有一種分布於馬來半島至印度尼西亞西部一帶的樹蛙，稱為黑掌樹蛙或華萊士飛蛙，此種蛙類前後肢的趾間都有蹼，牠們會如同飛鼠一般爬到樹的高處，之後再縱身一跳，並將其前後肢腳掌的蹼張開，除了可以增加風的阻力，避免跌落地面或落在其他樹幹時受傷外，亦可藉由風的浮力，將其滑翔到別處，省下跳躍的時間和體力，因此又有「降落傘青蛙」之稱。

陸禽水禽以蹼畫分

鳥類可分為陸禽和水禽，陸禽主要指在陸地上活動的鳥類，例如雞、火雞、麻雀或白頭翁等鳥類，牠們除了到水邊喝水和水浴外，不太可能會進入水中，因此在牠們的腳趾間就沒有蹼的衍生，但鴨、鵝、雁鴨、鵠和海鷗等鳥類，喜歡在有水的地方棲息和活動，因此牠們的腳趾間的皮膚就延伸演化成了一層薄膜，這是水禽和陸禽鳥類腳趾間型態上的差異之處。

另外，還有一種不會飛的鳥類，但卻是海中的游泳高手喔！那就是企鵝。企鵝的趾間有蹼，可以增加企鵝在海洋中的游泳速度，可以快速地捕捉魚蝦貝類或躲避天敵捕捉。

鳥類的蹼依據其型態，可以分為蹼足：前3趾間有蹼相連，如鴨、鵝、雁鴨和鵠等；全蹼足：4趾間都有蹼，如鸕鷀；半蹼足：趾間微有蹼相連，如鷺科和鷸科鳥類；凹蹼足：蹼的中部凹入，如鷗科鳥類；瓣蹼足：前趾的兩側具有如葉片狀的瓣膜，如鸊鷉。

除了水禽鳥類有蹼外，還有其他具有蹼的動物例如鴨嘴獸，鴨嘴獸為分布於澳洲，牠雖然具有如同鴨子一般的嘴，但不是鳥類，牠是最原始且最低等的卵生哺乳類動物，喜歡棲息生活於河川地區，除了嘴像鴨嘴外，牠也具有如同鴨腳的蹼，前腳和後腳各有5趾，且趾間有薄膜相連，有助於在水中滑動的速度。當牠上岸在陸地上行走或是挖掘洞穴時，就會將其腳趾間的蹼以反方向褶於掌部。

有蹼動物類別各異

兩棲類如蛙類，由於其皮膚薄需要常保持溼潤，因此需要生活在靠近水源的地方，因此有些蛙類其前肢4個腳趾沒有蹼，例如日本樹蛙和面天樹蛙，有些則有蹼，例如翡翠樹蛙、諸羅樹蛙和澄腹樹蛙等，但其後肢5個腳趾的趾間則都有蹼，其蹼又可分為全蹼例如黑斑蛙、虎紋蛙和湍蛙等，以及半蹼例如澤蛙。然而，不管是全蹼或是半蹼，其蹼的主要功用是有助於在水中游泳。

另外，還有鼬科的哺乳類動物例如水獺、河獺和海獺等，其前肢和後肢的趾間也都具有蹼，其蹼的主要功用為有助於提高游泳的速度和捕食獵物，而亞洲短爪水獺由於主要是捕食水渠和稻田中的小蝦為食，不需要追求游泳的速度，因此其腳趾則沒有蹼。這麼多不同種類的蹼，你記住了嗎？

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