做好事，說好話，存好心
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圖／123RF
文／山羊今天（10月20日）是「國際樹懶（樹獺）日」（International Sloth Day），設立目的主要是提升我們對這種害羞、安靜、性情溫和，並總是面帶微笑動物的保育意識，以防止現存的6種三趾樹懶和二趾樹懶，像長度3公尺多、重量1噸以上的史前巨型樹懶一樣，完全滅絕。因動作極緩，樹懶常被認為是愚蠢和懶惰的動物。但原產中、南美洲雨林的樹懶當然不懶也不笨，之所以會變成地球上最慢的哺乳動物，一切都因演化結果。節奏緩慢 節省能量原是陸上動物的樹懶，憑著高大身軀，就能輕易吃到樹頂上的葉子。等牠們爬到樹上，變成樹棲動物，飲食完全以樹葉為主，但樹葉熱量和營養都很貧乏，導致牠們必須「慢活」來保存能量，漸漸演變成今天縮小的體型和極緩的生活節奏。在樹上，樹懶每分鐘移動的距離只有4公尺，在地面上更是慢到只剩2公尺，連轉頭或眨眼也可以慢到讓人以為在看影片的慢動作。不過，牠們在水中移動的速度，卻是陸地上的3倍，並能夠將心率減緩至正常的1/3，在水下屏住呼吸達40分鐘之久。加上4個腔室的胃，可以充當漂浮裝置，當牠們偶爾從樹頂落入水中戲水，或萬一不小心掉到水裡，就能以較快的速度擺脫可能的危險，或避免被水淹沒。消化過程 達1個月一生幾乎都在樹上度過的樹懶，四肢長而有力，彎曲、鉤狀的爪子，可牢牢抓住樹枝，且更容易讓牠們90%的時間倒掛著，行動或睡覺都不會掉下來。為了減緩新陳代謝的速度，來應對低熱量的攝入，樹懶通常一天睡覺長達15～20小時。由於在地面上更容易成為肉食性動物的獵物，而且無法保護自己，牠們每周只會為了方便一次而爬下來森林地面。因為新陳代謝極其緩慢關係，樹懶得要好幾天才能消化一片葉子。為了應對緩慢的消化過程，其發展的胃分有4個隔室，可以分解堅硬的葉子纖維，但要把一頓餐食完全消化，可能需要長達一個月才能完成。兩層皮毛 獨特生態樹懶有兩層皮毛，皮毛裡棲息著由各種共生藻類、真菌、飛蛾、甲蟲和其他昆蟲組成的龐大生態系統。這樣的生態系統，給了樹懶皮毛特有的綠色，有助於樹懶融入茂密植被，讓牠們與樹林融為一體，產生完美的偽裝來保護自己安全。另外，綠藻可能也是樹獺獲取額外蛋白質的一種方式，因為牠們有時會舔食生長在皮毛上的藻類。真菌的生長則有助於減少寄生蟲數量。最近還有研究顯示，樹懶毛皮中的藻類和真菌，可能有助於對抗包括癌症等許多人類疾病。目前樹懶面臨最大的威脅，就是熱帶雨林棲息地被砍伐的風險。一旦雨林消失，樹懶就會失去庇護所和食物來源。在「國際樹懶日」的今天，即便我們沒有直接方法保護這些瀕危動物，但至少可以提醒自己環保的重要。另外，我們也可以從樹懶緩慢而優雅的生活方式中，重新反思在天天忙碌的日子裡，不妨以樹懶為師，偶而放慢腳步，過一下像牠們一樣輕鬆自在的生活吧！
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