做好事，說好話，存好心
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圖／樹下繪本
圖／樹下繪本
文／山羊5月16日的《睡20分鐘足矣！》談到長頸鹿熟睡時間大約才20分鐘左右，實在不可思議！但你可知道長頸鹿還有什麼有趣的特徵嗎？長頸鹿是世界上最高的哺乳動物，身高可達5公尺以上，優雅又獨特，從古埃及墓葬壁畫就可看到牠們的足跡。可惜到了19、20世紀以來，因狩獵和貿易導致長頸鹿數量急劇下降，加上棲息地破壞和非法盜獵，僅僅在過去30年當中，牠們的數量就大幅下降約40%。據長頸鹿保護基金會（Giraffe Conservation Foundation/G.C.F.）估計，野外長頸鹿只剩10萬隻左右，意味著牠們正面臨瀕危風險。為了拯救這些溫柔的巨人，G.C.F.設立了每年6月21日為「世界長頸鹿日」（World Giraffe Day），藉此籌募保護基金，提高人們意識到這些動物所面臨的挑戰。藉著今天「世界長頸鹿日」，我們一起來認識長頸鹿一些有趣的特徵。眼大如球 舌強有力長頸鹿突出的大眼睛，位於頭上兩側，加上身高優勢，讓牠們擁有比大多數哺乳動物都要寬廣很多的全景視覺，可以從遠處尋找水坑和樹木，並像千里眼一樣看到好幾公里外的敵人。長頸鹿長約40～50公分的舌頭強壯有力，就像我們雙手一樣敏捷，可以幫助牠們有足夠的力量，快速扯下並抓取樹梢頂端比較難碰觸到的樹葉，同時又能避開樹枝上的一些尖刺。長頸鹿的舌頭還有天生的濾光組織，可以對抗非洲炙熱的陽光。長頸鹿的脖子可以長達2～2.4公尺，方便從高高的樹梢上覓食。但是就像我們人類或老鼠等絕大部分的哺乳動物一樣，脖子裡也只有7塊頸骨，每一節頸骨長度都將近30公分。這麼長的脖子正是公長頸鹿的武器。牠們會互相「脖擊」，輕者相互摩擦扭靠一起，重者互甩脖子進行攻擊，有的會因此頸椎骨折，甚至死亡。曾有長頸鹿因頸椎骨折而脖子呈現直角的狀態繼續過活。身上斑紋 獨一無二每隻長頸鹿都有自己獨特的斑紋圖案，就像我們的指紋永遠不會相同一樣。這種獨一無二的斑紋不僅可以讓保護力較弱的小長頸鹿產生重要的偽裝作用，而且可以做為族群之間每個個體的辨別依據。另外，長頸鹿是群居動物，喜歡成群結隊的四處閒逛，通常一群長頸鹿大約有15名成員。由於牠們是世界上最高的動物，所以英文形容一「群」長頸鹿時，也使用獨一無二的tower（高塔）這個字，說成 a tower of giraffes。四肢強壯 站多臥少長頸鹿四肢又細又長，也將近2公尺，卻非常強壯，能支撐體重外，踢出的力道還足以殺死一頭獅子，短距離內還可以跑上60公里的時速，並能以50公里時速移動數公里遠。還有，牠們一生大部分的時間都是站著，可以站著睡覺、進食、交配和分娩。唯一需要躺下的時間是在出生後的第一個小時之內，通常只要30分鐘，剛出生的小長頸鹿就能站立起來，並保持平衡。有一個好消息是，經過多年努力的保護和更準確的調查後發現，目前長頸鹿數量已經比2015年時增加了20%。
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